Российская империя, конец XIX века. В министерском вагоне курьерского поезда неизвестным убит бывший командир Отдельного корпуса жандармов, сибирский генерал-губернатор Храпов, направлявшийся через Москву к месту службы. Из донесения охраны следует, что Храпов был убит статским советником Эрастом Петровичем Фандориным, в чьи обязанности входило обеспечение безопасности генерал-губернатора во время его нахождения в Москве.
Слевину не везет. Дом опечатан, девушка ушла к другому... Его друг Ник уезжает из Нью-Йорка и предлагает Слевину пожить в пустой квартире. В это время крупный криминальный авторитет Босс хочет рассчитаться со своим бывшим партнером Рабби за убийство сына и в отместку заказать его наследника. Это грязное дело Босс хочет поручить своему давнему должнику Нику. Шестерки Босса врываются к Слевину и, приняв его за Ника, требуют убрать сына Рабби. Слевину ничего не остается, как закрыть долг друга.
В марте 1943 года шифровальщики английских спецслужб столкнулись с огромной проблемой: нацистские подводные лодки внезапно сменили пароли, использовавшиеся для связи между собой и с германским верховным командованием. Над торговым флотом союзников, пересекающим Атлантику с десятью тысячами пассажиров и особо важным грузом, нависла опасность атаки. Власти обращаются за помощью к Тому Джеришо - блестящему молодому математику и дешифровальщику.
